Щавель относится к тем овощным культурам, которые считаются не обязательными к выращиванию на огороде. Более того, иногда с ним ведут борьбу как с сорняком. Но есть немало огородников, которые каждый год обязательно высаживают щавель, холят и лелеют, это, без сомнения, полезное растение.
Чем хорош щавель? В первую очередь, это одна из самых первых овощных культур, которые появляются на наших огородах. Буквально сразу после схода снега и установления тепла, начинают пробиваться первые ростки щавеля. Учитывая, что в нем содержится большое количество витаминов, минералов, белков и сахаров, щавель самый подходящий продукт в период весеннего авитаминоза.
Лечебные свойства щавеля
В медицине, как официальной, так и народной, щавель используют при лечении геморроя, кровохарканья, различных нарушений пищеварения. Щавель и препараты из него стимулируют желчеобразование и желчеотделение. Подобно листьям подорожника, листья щавеля используются как антисептики.
Противопоказания
Не обошлось и без этого. Щавель категорически противопоказан при подагре и заболеваниях почек. Нельзя его употреблять, если нарушен кальциево-фосфорный обмен.
Выращивание щавеля
Выбор места под посадку
Нельзя сказать, что щавель требователен к составу и состоянию почвы. Но лучше, если при выборе места под его посадку вы будете руководствоваться тем, что он будет лучше всего расти на обогащенных перегноем супесчаных и суглинистых почвах. Обратите внимание на то, что выбранный участок не должен быть заболоченным, на нем не должна застаиваться вода. Вместе с тем, он должен быть и умеренно влажным. Щавель предпочитает почвы слабокислые (ориентировочно pH4-5,5). Поэтому отведенный участок нет нужды известковать. Яркое освещение для выращивания щавеля тоже не требуется. Он будет себя хорошо чувствовать и полутени. На одном месте щавель способен расти до пяти лет кряду, но потом место следует сменить.
Посев щавеля
Обычно его сеют ранней весной, в зависимости от того, когда наступит эта весна. В большинстве регионов, этот срок приходится на середину апреля. Но часто практикуют и летний посев щавеля, а в регионах с мягким климатом и осенний, под зиму.
Для посева наиболее пригодны семена не прошлого года сбора, а с двухлетним сроком хранения. Перед посевом семена щавеля следует подготовить. Достаточно будет замочить их в воде или растворе эпина на пару суток.
Если есть необходимость, то почву на участке можно подготовить, внеся в нее навоз или компост. Не лишним будет, и внесение небольшой толики аммиачной селитры и калийной соли.
Семена щавеля заделываются в землю на глубину до полутора сантиметров. Расстояние между рядами посевов в пределах 12-15 сантиметров, а между семенами в ряде 8-10 сантиметров. Если получится гуще, то впоследствии их придется прореживать. Всходы появятся через пару недель, но если есть желание ускорить этот процесс, то можно укрыть посевы щавеля пленкой. В этом случае следует ожидать их появления уже через 5 дней, а то и раньше. Щавель, посеянный ранней весной, будет готов к употреблению уже в этом году, к концу мая. При посеве летом (июнь-июль) вы создадите хороший задел на следующий год.
Уход за щавелем
Основной уход будет заключаться в регулярном поливе и борьбе с сорняками.
Регулярный полив и поддержание влажности воздуха очень важны при выращивании щавеля. Если пересушивать почву, то его листья будут слабые, мелкие и растение очень быстро зацветет, что сделает его малопригодным к употреблению.
Чтобы максимально сохранить влагу в почве, после посева щавеля, землю следует укрыть слоем мульчи. То же самое надо проделывать ежегодно и с существующими посадками.
Злейший враг щавеля – сорняк пырей. Его и другие сорняки следует выпалывать, а при посеве тщательно очистить участок от их корней.
По осени между рядами посадок щавеля желательно насыпать слой компоста или перегноя. Это послужит и мульчей и питанием.
Уборка щавеля
Строгих правил по срокам сбора урожая щавеля нет. Товарной зрелости он достигает, когда на розетке образовалось четыре – пять полноценных листочков (в соответствии с выращиваемым сортом щавеля). Учитывая, что собирать урожай можно до 5 раз за лето, не следует срезать листья слишком низко. Так можно повредить верхушечные почки. Оставляйте над землей «пенечки» три – четыре сантиметра. После каждой массовой уборки щавеля желательно провести его подкормку азотным минеральным удобрением. С появлением цветоносов, сбор урожая заканчивается. Сами цветоносы удаляются. Если вы планируете собрать семена щавеля для следующих посевов, то можете оставить несколько цветочных стрелок для образования на них семян. Остальные удалите, так как они существенно ослабляют растение.
Болезни и вредители
Вред урожаю щавеля могут нанести тля и жук листоед. Для борьбы с ними нельзя использовать химические препараты, это может быть опасно для вас самих. Лучше обработать посадки щавеля настойкой табака или раствором хозяйственного мыла.
Из болезней наиболее вероятна мучнистая роса. В случае ее появления, незамедлительно следует удалить заболевшие растения. Во избежание появления этого заболевания, следует проводить профилактические меры.
